Przede wszystkim mówił on, że to pierwszy budżet po Brexicie, w związku z czym przedsięwzięcie jest trudne. Ponieważ do rozdysponowania będzie mniej środków niż dotychczas, bardzo istotne jest dopasowanie finansowania do rzeczywistych potrzeb mieszkańców starego kontynentu. Podkreślił, że to w ogóle niesamowite, że tyle krajów europejskich jest we wspólnocie, która nie ma odpowiednika ani w świecie, ani w dziejach i do tego ma wspólny budżet. Wspomniał o nowych wyzwaniach, takich jak bezpieczeństwo Unii i napływ nielegalnych emigrantów, na które trzeba będzie przeznaczyć większe fundusze niż dotychczas. Stwierdził też, że Komisja Europejska chce stymulować pozytywne zmiany i taki ma być sam budżet - pozytywny. Nie powinno być jego zdaniem problemu z pozyskaniem środków na takie działania jak:
- Innowacje,
- Rozwój kapitału ludzkiego – edukacja i umiejętności potrzebne na współczesnym rynku pracy,
- Ekonomia okrężna (circular economy),
- Infrastruktura – sieci teleinformatyczne i energetyczne.
W kontekście samego rynku pracy należy zanotować z wypowiedzi Marca Lemaître'a, że sytuacja w Polsce nie jest obecnie zła. Według danych Eurostatu bezrobocie w naszym kraju wynosi 4,5% (średnia w UE to 7,3%). Większej pomocy wymagają dziś Hiszpania i Grecja (odpowiednio 16,3% i 20%). Należy się więc spodziewać, że to tam skierowane zostanie większe wsparcie.
Podkreślał znaczenie miast dla rozwoju Unii Europejskiej. Jak stwierdził, jesteśmy generacją zurbanizowaną. Zaznaczył też, jak ważne jest dla Komisji Europejskiej doskonalenie (w formie edukacji formalnej, pozaformalnej i nieformalnej) umiejętności niezbędnych na rynku pracy. Zapytany o środki na rozwój ekonomii społecznej, stwierdził, że on ma nadzieję, iż ten postulat zostanie uwzględniony w budżecie.
Warto zaznaczyć w tym miejscu zgodność wypowiedzi Dyrektora Lemaître'a z działaniami partnerstwa Jobs and Skills In the Local Economy Agendy Miejskiej EU, w którym Kielce reprezentują polskie miasta. Rekomendacje dla Komisji Europejskiej przygotowywane zarówno przez nasze jak i pozostałych jedenaście partnerstw, nabierają wyjątkowego znaczenia. Pracujemy przecież nad lepszym dostosowaniem strumieni finansowania do potrzeb miast. Sam Lemaître podkreślił kilkukrotnie, że obszary zurbanizowane są siłą pociągową rozwoju Unii, a doskonalenie umiejętności niezbędnych na współczesnym rynku pracy należy do priorytetów Komisji.
Debatę zorganizowało Stowarzyszenie Rozprawy o Europie wraz z Przedstawicielstwem Komisji Europejskiej w Polsce, a poprowadził dr Bartłomiej Zapała. Zgromadzonych przywitał osobiście Marszałek Województwa Świętokrzyskiego Adam Jarubas. W spotkaniu brali udział samorządowcy i przedstawiciele instytucji odpowiedzialnych za realizację programów operacyjnych.
